踏入本專欄的最後一期，想藉此機會談一談究竟坊間的海外升學中心提供甚麼服務，並提醒同學如何選擇升學中心。首先，大家不難發現，近年市面上出現許多留學輔導機構，它們大致分為兩類：第一類是俗稱為「包辦補習服務」的升學中心，專門幫助一批一心想考入名牌大學（如劍橋、牛津或哈佛）的學生，又或者學生想報讀醫科、牙醫或獸醫等門檻較高的學科。這類中心可向學生提供補習，包括應考SAT、IB或雅思考等技巧，甚至可傳授某些名牌大學的入學面試技巧，以幫助學生提高入學的勝算。當然，世上沒有免費午餐，這類中心收費高昂，索價動輒二十萬至五十萬元不等，往往令家長卻步。

近年愈來愈多香港學生不待完成DSE課程，就提早往英國升學，當然各人的原因不盡相同。據經驗所見，其中一個原因是同學未能於DSE課程中修讀到心儀的科目，或是沒有信心在DSE公開試中有好表現，於是決定提早往英國讀書。另一個原因是學生的成績一向理想，早有計畫報讀英國劍橋大學或牛津大學及醫科、牙醫等課程，因此選擇提早到英國修讀兩年制A-Level課程，希望藉此增加入讀大學的勝算。

眾所周知，英國大學聯招UCAS的第一階段截止申請日期為1月15日。如已呈交申請的同學須留意幾項事情。首先，UCAS一般會於3月30日之前回覆申請人結果，通常有三種情況：第一種是「有條件取錄」，例如大學要求申請人在DSE或其他成績符合某項分數便可獲取錄；第二種是「無條件取錄」；第三種是「拒絕」，一般可能是申請人的心頭太高或推薦信份量不足，或中學給予申請人的predicted grade（預測公開考試成績）不夠好所致。

眾所周知，港人的熱門留學之地是英、美、加、澳，但其實現時有不少新興的留學國家開始受到注目，例如愛爾蘭、荷蘭和芬蘭等。今期集中談一談為甚麼值得去愛爾蘭留學，及介紹一所著名的大學──都柏林大學（University College Dublin）。 愛爾蘭以擁有友好的人民和迷人的風景而聞名，它亦是世界上其中一個擁有最年輕人口的國家，當地三成的人口未滿三十歲。由於愛爾蘭是以英語為主的國家，亦是歐盟成員，許多項尖的科技公司如facebook、Google和IBM都選擇當地作為它們的商業樞紐。此外，在2016年的全球和平指數中，愛爾蘭名列第十二位，算是地球上比較安全的國家之一；首都都柏林更被《孤獨星球》評選為2017年世界上的第三大旅遊城市。2015年的華德士歐洲就業指數顯示，愛爾蘭是全歐洲就業市場發展最快的國家之一，亦是歐洲唯一一個提供畢業生工作簽證的英語國家。正如剛才所說，由於頂尖的科技公司都進駐愛爾蘭，所以就讀電腦工程和數據管理的畢業生很容易找到工作。

加拿大有十個省份，各省份學制不盡相同，今期集中介紹安大略省內之中學課程，簡稱OSSD（安大略省高中文憑）。有別於香港及英國學制，加拿大的高中課程實施學分制，學生須於高中四年期間（第9至12年級）合共修畢30個學分，當中18分為必修科，12分為選修科。必修科包括英文、數學、科學、歷史、地理及法文等；選修科則按學生個人興趣，以及未來升讀大學哪個學科而作出選擇。此外，學生亦須通過英文能力測驗，以及完成四十小時之義工服務，才能夠畢業。正因加拿大中學行學分制，令愈來愈多香港學生選擇到當地讀書，因為只要修畢學分及符合各科要求便可升讀大學，不用面對公開試壓力。此外，安省擁有很多著名大學，包括多倫多大學、滑鐵盧大學及約克大學等，成為家長們的心水之選。值得一提是，持有加籍的港人入讀當地寄宿中學，更可享有學費七折優惠。 以下介紹安省內其中三間寄宿中學：

常聽聞有家長說想送子女入讀英國的優質寄宿中學，但往往因費用高昂而卻步。沒錯，英國有許多優質私立寄宿中學的學費（連住宿及監護人服務）每年動輒港幣四十萬元，對一般香港家庭來說負擔確實不輕。有見及此，今期向大家介紹一些英國政府公立中學，無論學費及質素一點也不比私校遜色。 先說學費方面，一般公立中學每年學費連住宿約為港幣二十萬元，是私立寄宿中學的一半。但要留意的是，公立中學只收十五歲或以上的學生，學校大部分不設寄宿設施，海外生須入住當地寄住家庭。至於質素方面，凡獲准招收海外生的公立中學須接受英國教育局標準評核，檢視校內設施及師資質素等；而獲良好以至優良評級的公立中學為數不少，例如位於英國南部新森林公園附近的Brockenhurst College就是其一。該校每年應考A Level的學生中，至少三分一在數學、物理及化學科成績取得A級，全校及格率達100%。據了解，在九七回歸前該校一直深受香港學生歡迎，原因是當年有不少公務員享有海外教育津貼（簡稱OEA），而該校每年學費約港幣十萬元，剛好用盡OEA，家長只需要支付學生的食宿費。

相信對有意往英國升讀大學的學生來說，對英國大學聯招方法（UCAS Application）不會陌生，今期主要是提醒大家四個重要的截止申請日期，準備申請明年9月入學者宜加倍留意。

有申請入讀英國大學或加拿大大學經驗的人都知道，兩地的申請方法截然不同：英國採用統一的聯招制度，而加拿大由各省教育部自行辦理入學申請。一般可於入學前九個月申請（大約在每年1月），申請人可於網上遞交申請或以郵寄方式致函有關大學或教育局，校方收到文件後會進行查核及考慮，通常在5月份會通知申請人取錄與否。 至於加拿大，有一些省份如哥倫比亞省及安大略省，申請人可透過中央申請服務處遞交多所院校的申請，而其他省份則要向個別院校直接遞交。以擁有較多著名大學的安大略省為例，省內有二十二所大學，包括多倫多大學（University of Toronto）、滑鐵盧大學（University of Waterloo）及約克大學（York University）等，它們均採用OUAC（Ontario University Application Centre）收生系統，申請人可選報任何學科或大學，數量並無限制，但上限只能報三個學科；首三個學科申請費用為加幣一百五十六元，額外多報一個學科再加五十元，餘此類推。

有留意英國學制的話，一般都知道當地大學銜接課程於每年9月開學，但其實入學日期不止一個！如錯過9月入學，可報考明年1月開辦的課程，一般修讀期為八個月，成績及格可以直入英國大學；而無論在學校、課程或學科選擇方面，1月入學與9月入學是完全相同，不用擔心選擇會減少。 事實上，對於成績中游而想赴英國升學的同學而言，通常超過八成會選擇在9月入讀銜接課程。不過，有小部分學生因各種原因而選擇遲一點才申請，例如：有些學生入讀了本港的副學士或高級文憑課程，但修讀了幾個月後卻發現不喜歡，於是決心向外闖；亦有學生想等待本地聯招上訴結果，才落實自己的升學路，所以選擇按兵不動。此外，亦有一些完成中五的學生，當入讀中六首學期後發現自己不適合，遂決定放棄考DSE而轉到英國升學（此情況可申請入讀基礎課程）。

以筆者經驗所見，每年踏入10月至11月，總有一批學生升讀中六不久後，才發現課程不適合自己，而想赴海外升學。對於這類學生，我給他們的建議是：可嘗試申請入讀海外大學銜接課程。以加拿大大學銜接課程為例，每年有三個開課時間，分別是8月、1月及5月。如錯過了在今年8月入學的話，可申請明年1月開學的課程；一般修讀期為八個月至一年，修畢而成績及格的話便可直入大學，不用浪費時間。